这马屁拍得恰到好处，戴春风脸上露出得意之色，伸出一只手来，两只手握在一起。

毛善馀又问道：“听说征兰兄是保安乡人，不知贵庚几何？”

戴春风道：“我是光绪二十三年四月二十二日酉时出生的。善馀兄呢？”

毛善馀击掌道：“这么说，征兰兄大我一岁，小弟是光绪二十四年十二月十三日出生。征兰兄，请受小弟一拜！”说着，果然跪了下去。

戴春风满心欢喜，以为自己当真成了宋江，扶起毛善馀，喜道：“毛家人素来与我有缘分，过去我在私塾，我的启蒙先生也姓毛，叫毛逢乙，待我可好了。”

毛善馀击掌道：“这更是巧了，毛逢乙先生还是小弟的本家伯父！”

戴春风闻得，高兴得一把搂住毛善馀，道：“真是如此？太好了，太好了！”

这时，旁边的周念行干咳了几声。戴春风、毛善馀这才意识到光顾自己高兴，冷落了周念行，两人忙松开了手。

三个人沉默了一阵，周念行见毛善馀才初识戴春风，有些话不便说，还得由他开口。

毛善馀是来求戴春风帮忙的。原来，和毛善馀一起考入文溪高小的，还有他的一个内亲，叫王蒲臣，江山礼贤乡人，比毛善馀小五岁，称毛善馀为“五哥”。

王蒲臣的父亲是江山县很有名望的郎中，在城里挂牌开了诊所。因治愈了很多疑难杂症，求医者趋之若鹜，生意十分红火。因此，儿子去外乡读书，总是有足够的零花钱，这就惹得一些同学心妒、眼热。因他生得单薄弱小，一些胆大的高年级学生开始向他勒索。

特别是有几个顽劣的乡绅子弟，来到文溪高小，不仅不好好读书，还整天惹是生非，不时去附近的妓馆里当嫖客。钱不够花，便敲同学的竹杠，首当其冲的受害者就是王蒲臣。

毛善馀看不过，念在内亲的份儿上，只好出面向乡绅子弟求情，鞠躬作揖。可这些顽劣子弟，哪肯吃这一套，当他们不耐烦了，干脆将毛善馀打了一顿。毛善馀挨了打，吃了亏，而问题仍没有得到解决—他们还是来敲诈勒索。

告诉老师？老师多是受过乡绅的好处的，自然不会帮他。加之这些人平时油嘴滑舌，没理都能辩三分，单凭毛善馀和王蒲臣，是说不过他们的。

在这所学校里，毛善馀势单力薄，也是别人欺辱的对象。认真想起来，除了王蒲臣，他只和高年级的周念行合得来。周念行和毛善馀都是吴村乡人，是“同乡”。少年时，他们放牛常到一块儿玩。那时，虽然也有分派“打仗”的游戏，彼此打得头破血流的事也时有发生，但如今，都已经长大，到了知道该珍惜友谊的年龄。

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