嘉庆终于明白，只要太上皇在，自己就不过是个木偶。他知道这一切都是和珅搞的鬼，心里更对和珅满腹怨气。其实和珅也是迷了心窍：新皇帝再没有权力，那也是暂时的；太上皇都奔九十了，指不定哪一天连下旨的力气都没了，你还死死抱住不放，难怪最后被赐死抄家。可谓聪明一世，糊涂一时。

挟太上皇以令皇上

和珅喜欢读书，他当然知道历史上曹操曾经“挟天子以令诸侯”。他对曹操是非常欣赏的，加上自己和曹操的经历相似，都是从底层一步步爬上来的。所以，等到嘉庆登基，和珅就想到要“挟太上皇以令皇上”，实现自己掌控大权的目的。

嘉庆帝即位时已经36岁，胸怀大志而又不失沉着稳重，他吸取了曾祖父康熙时期皇太子立而复废，废而复立的教训。就算登基后也是对乾隆小心在意，不敢有半点马虎，小心翼翼地侍奉着太上皇乾隆帝。就算他对父皇乾隆帝的做法有时并不同意，也从不露半点声色。对于太上皇的宠臣和珅，嘉庆帝内心充满了怨气与不满，看不惯他的所作所为。但他知道和珅在时时注意和提防着自己，稍有差池就会立刻被太上皇知道。为了不让和珅抓住把柄，巩固嗣皇帝的皇位，嘉庆帝一直韬光养晦，听任和珅恣意妄为，专横跋扈……其实心中早已经把算盘打得噼啪作响，一切只待秋后算账。

和珅在对嘉庆进行试探后认定，这个皇帝对自己不会构成威胁，加上太上皇让位不让权，自己仍人是朝廷的实际掌控者，于是更加踌躇满志，得意忘形。太上皇有名无实，精力不济，一切事务仍交由和珅办理，和珅趁机“挟太上皇帝以令皇帝”，更加权倾一时，举国上下从中央的“部院群僚”到地方的“督抚提镇”等文武百官都是和珅的部属幕僚，受他掌控。

乾隆末年，湖南、贵州苗民起义，一时之间尚不能镇压。不料，嘉庆元年（1796年）正月，湖北、四川、河南、陕西、甘肃等省，又爆发了历史上著名的、影响深远的白莲教大起义。在乾隆去世之前，一切军事用兵大权，都掌握在和珅手里，一切军报都必须先向他汇报，然后才转达给太上皇和嘉庆帝，将领的任用、兵士的调遣及军需开支等也都由其控制。

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