安明原是户部司务，其人不思进取，只求保住职位，多捞油水。户部新尚书到任，左右侍郎不把新来的尚书放在眼里，想架空他，安明也加入到其中。

谁知新任尚书早已心知肚明，他暗地里缜密调查，收买人心，得到了两位侍郎在职期间的罪证，然后奏明皇上，成功把两位侍郎调走，安明也被降职为笔帖式。笔帖式只是个闲职，安明只好满脸堆笑，拼命巴结新尚书。可惜尚书对安明的这样的人厌恶之至，根本不理他。

户部侍郎空缺，于是和珅被提升为户部右侍郎，不久又提拔为军机大臣。安明暗自思忖：这和珅年纪轻轻，背景不深，又无军功，鲜有政绩，凭什么升官那么快？30岁不到就任户部右侍郎，跻身军机大臣之列，这不合常理，肯定受到了皇帝的特别眷顾。

安明是个嗅觉灵敏的人，他连忙把目标对准了和珅。他每次见到和珅都十分恭敬。和珅初到户部，工作稍有不明之处，他就过去解释、帮忙。一听说和珅要在什刹海北岸筹建新宅子，安明立刻嗅出其中的机会，就急不可待的前去拜会，想趁机巴结和珅。

面对安明，和珅承认确有此事，安明连忙表示自己有个亲戚专营建材生意，一来可以把质量关，二来可以避免奸商敲竹杠，并大包大揽要负责此事。和珅假意推托一番，也就答应了。为了掩人耳目，免得被别人抓住把柄，和珅还假惺惺地让安明最后如实报价。

其实，安明并无什么亲戚经营建材生意，他只不过找个机会巴结和珅而已。得到了和珅的默许，安明自己出钱出力，假托亲戚的名义，把所有材料上的事悄无声息地办妥了，出了力也不张扬。事成之后，安明还做了一个账单，详细地列出了花费——事实上，这个账单只是掩人耳目。和珅这么精明的人，岂能不知安明的好心？

从此以后，二人的关系也就逐渐密切起来。安明也经常到和府走动，时不时带一些礼物，却绝口不提任何要求。因为安明心里清楚，和珅是在考察他，火候未到，他也不好贸然开口。经过长期的观察，和珅对安明的表现十分满意，已经把安明当做自己人看待。

有一天，安明又带重礼拜访和珅。和珅假装不经意地问道：“你办事利落、能力强，怎么只做了个小小的笔帖式？”

安明知道机会来了，连忙跪倒在和珅面前说：“原来的两位户部侍郎与新来的尚书不和，相互斗法，自己受到牵连才被降职为笔帖式。这是小人与尚书大人之间的误会，望和大人明察。”

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