“你也要回湖南？”杨度正愁找不到好伴，能与夏寿田同行，岂不甚好！转念又问，“你为何不去南昌，一定要回湖南读书呢？”

“我先到南昌住两个月，然后再回湖南投王湘绮先生门下。”夏寿田说，“家父说湘绮先生是当今天下第一师。”

湘绮先生即王闿运，字壬秋。他为自己所建的楼房取名为湘绮楼，又作了一篇《 湘绮楼记 》道出取名的缘由：“家临湘滨，而性不喜儒，拟曹子恒诗曰：‘高文一何绮，小儒安足为！’绮虽不能，是吾志也。”于是世人皆尊称他为湘绮先生。这位先生设帐授徒四十年，有一代文宗之称，加之他青壮年时期与肃顺、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘等人的特殊关系，使得他在当代士林中有泰山北斗之威望。作为湘绮先生的同乡，杨度早在发蒙之初，便已仰闻其大名了，只是离湘潭时年纪尚小，未曾拜识，这几年客居归德府，对他的近况不太清楚。杨度问夏寿田：“湘绮先生怕已有六十岁了吧！听说他长年在外讲学，现在回湖南了？”

夏寿田答：“湘绮先生今年六十三岁了，他前几年从四川回来，又在南昌教了一年书，此后就再也没有离开过湖南，先在长沙主持思贤讲舍，去年秋上去了衡州，直到现在仍在主持船山书院。晳子，你作何打算，是继续留京师，还是回归德？”

“我和你一起结伴回湖南。”

“那太好了。”夏寿田很高兴，“回家以后呢？”

“以后的事还没想好，先在家里住一段时期再说吧！”

“喂，我说晳子呀，你干脆和午贻一道去拜湘绮先生为师。”曾广钧建议。

“听说湘绮先生脾气有点怪，不知他肯不肯收我。”

曾广钧笑着说：“像你杨晳子这样的大才，他不收，还到哪里去找学生？”

“那也是的。”杨度笑道。他想起一件事来，问曾广钧，“我小时候听老辈人讲，湘绮先生曾劝文正公自己做皇帝，有这事吗？”

王闿运劝曾国藩做皇帝，这是在湖南民间流传很广的故事，今天遇到曾氏的嫡孙，又在荒山古寺冷寂之夜，岂不是畅谈良机！正在这时，碧云寺的鼓楼传出三通沉重的鼓声，已是三更天了。曾广钧说：“三更了，睡觉吧，明天再说。”说着长长地打了一个哈欠。

突然，一个东西“扑”的一声掉到桌子上，把油灯震得昏昏闪闪的。瞬时间，那东西又从桌上蹦起，冲破窗纸，逃出屋外去了。

“有鬼！”曾广钧惊叫了一声。

杨度和夏寿田一齐转眼望着被冲破了的窗纸，心里也很紧张。

一会，从夜色中传来两声凄厉的猫叫。

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