“何处可去，何人可依？”

“陪都南京，可召老丞相叶向高叶大人，大学士刘一燝、韩爌二大人，虽已致仕，虎威不倒，必有办法。”徐应元道。

朱由检出了会儿神，终是摇了摇头：“南京也是魏家天下，叶、刘、韩大人年事已高，又是冠带闲住，无职无权，心有余力已不足，再说又如何走得脱？更要紧的，我若一走，更给了他人口实和机会。天命有归，人力难为，若朱家气数已尽，这江山跟了魏姓也是该当的。勿再多言。”

徐应元哀鸣几近绝声儿。朱由检出来，撩开大步前走，徐应元紧随在身后，准备以身护驾，却被涂文辅止住了：“徐公公住了吧。”

徐应元急上了脸，话却不敢硬：“王爷身边须有的照应，缺不得人的。宫内虽有的是人手，但王爷习性别人不摸底，不顺手的，只有老奴才服侍得透彻，老奴怎能离了王爷身边？”

涂文辅叹了一声，道：“不是咱家要拆了你和王爷，宫里的规矩你又不是不知道，职官内属只有三品以上命妇才可见梓宫，违不得的。”

徐应元扑通跪了：“看在应元与魏公公曾为兄弟的份儿上，让应元跟了，就守在乾清门外也是好的。”

朱由检心中一惊：“你与……是兄弟？”

“……奴婢与魏公公是同乡，未入宫前已是赌友……”

涂文辅见徐应元缠着，在储君面前也不敢做过了，便看了信王。朱由检说了句“不能坏了规矩，按涂公公说的办”，扭头就走，徐应元束手无策，只得大哭而回。

第三章 登基前夜不吃不喝，以防遭暗算

剑拔弩张

魏忠贤在懋德殿门前接住朱由检，倒头就拜，眼红红的。朱由检赶忙还礼，却是一言不发，跟着魏忠贤进了门就跪倒了，匍匐至床前，先向灵床磕了一通头，又转身向着皇后磕起来。皇后赶忙起身还礼。

信王朱由检只是低低饮泣，还是绝无一语。

旁边魏忠贤却是泗泪滂沱，哭了个淋漓尽致。正哭得带劲儿，张惟贤闯了进来，气喘吁吁道：“娘娘，刘诏领铁甲三千抵都门！”

皇后着实吃了一惊：“刘诏是何人？”

“兵部尚书总督蓟辽保定军务。”

皇后看住魏忠贤：“魏公公可知此事？”

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