３月２１日，根据《指示提纲》的要求，沃德的坦克部队攻占了塞内车站。２２日，占领了马克纳塞。 但接着就被同时到达的德军第１０装甲师阻击在内米亚山前，马克纳塞以东高地上的山口近在咫尺，沃德却未能能乘胜发动攻势而夺取它，结果贻误了战机。

入夜前，巴顿命令艾伦将军率领第１步兵师沿加夫萨—加贝斯公路向前推进，并且要攻占北侧的高地，然后脱下鞋和大衣，和衣而睡。

２３日早晨６时，该师遭到了德军第１０装甲师大约５０辆坦克的袭击。　第１０装甲师是德军一支战斗力非常强的装甲部队，曾在卡塞林山口战役中重创美军，大出风头，这次他们也没有把美军放在眼里，没有料到今非昔比，进攻遭到第２军的顽强抗击，战斗打得异常激烈。　上午战斗结束时，　美军损失了６门１２５ｍｍ大炮、６门１０５ｍｍ大炮、２４门半履带式反坦克炮和７门Ｍ—１０反坦克炮。德军则损失了３０辆坦克。

下午４０分４５分，德军再次发动猛攻，步兵在前，坦克居后，当达到美军阵地３００码以内时，被美军炮火和空军轰炸所阻止，只得无功而返。巴顿对这次战斗十分满意，他自豪地指出　：“硝烟一散，我们看到没有一个美国士兵放弃阵地一步。“

但是第１装甲师在梅克纳西以东地区的战况颇为不利，沃德将军的坦克部队陷入岩石遍布的荒漠地带，无法展开，一直到２４日晚也未能占领山口。巴顿为 此十分恼怒。大骂沃德是“胆小鬼“、“猪猡“。

仅管如此，巴顿统率的第２军根据第１８集团军群的战略意图已经出色地完成了任务。即蒙哥马利在南线发动正面重点进攻的关键时刻，巴顿将敌人的精锐部队——德国第１０装甲师和一个意大利师吸引到北线来，从而大幅度减轻了蒙哥马利攻克马雷斯防线的压力。亚历山大对巴顿的成绩表示满意，他认为，巴顿的当务之急仍是牵制住第１０装甲师，使其难以脱身去增援马雷斯防线。为此，他于２６日给巴顿下达了新的指示：暂停梅克纳西的进攻，以第１、第９步兵师和第１装甲师从盖塔尔向加贝斯进攻；以第３４步兵师夺取东多塞尔附近的方迪克，为英军第６装甲师进入海岸平原开辟道路。

３月２８日，巴顿组织部队从盖塔尔附近的阵地向加贝斯发动进攻。他以艾伦将军的第１师为左翼，埃迪将军的第９师为右翼，力求在敌人阵地中打开一个缺口，以便为沃德将军的第１装甲师投入攻击打开通道。

德军十分清楚，退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以拼死抵抗，战斗十分惨烈，双方损失都很惨重，美军只取得极少进展。

３０日，巴顿命令部队暂停进攻，进行修整。

４月６日，巴顿接到命令，要“不惜一切代价“ 夺取３９６高地。

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